Dal piccolo
Villarreal
all'Europa.
Il Villarreal nasce nel 1923 in una città di dimensioni ridotte
rispetto ai grandi centri del calcio spagnolo. Per gran parte della
propria storia il club vive tra le categorie inferiori, prima di
iniziare una crescita destinata a cambiare per sempre il suo posto
nel calcio nazionale.
Gli anni Novanta segnano la svolta. Il Villarreal raggiunge per la
prima volta la Liga nel 1998 e, dopo la conquista della Coppa
Intertoto nel 2003 e nel 2004, comincia a diventare una presenza
sempre più stabile nelle competizioni europee.
Nel 2005/06 arriva una delle pagine più importanti della storia del
club. Guidato da Manuel Pellegrini e trascinato da Juan Román Riquelme,
il Villarreal raggiunge le semifinali di Champions League, venendo
eliminato dall'Arsenal dopo aver sfiorato la finale.
Una nuova generazione porta il Submarino ancora più in alto. Nel 2021,
con Unai Emery in panchina, il Villarreal conquista la prima grande
competizione europea della propria storia: la UEFA Europa League.
La finale contro il Manchester United termina ai rigori dopo il 1-1
dei tempi regolamentari e supplementari.
Nel 2022 il club torna tra le grandi d'Europa e raggiunge nuovamente
le semifinali di Champions League, questa volta eliminando Juventus
e Bayern Monaco prima di arrendersi al Liverpool. Una crescita
costruita lontano dai riflettori dei giganti, ma capace di portare
il piccolo club di Vila-real stabilmente sul palcoscenico europeo.